Il campanile cosmatesco fu edificato, insieme al monastero primitivo, nell’XI secolo (c.1154-59) sull’angolo della piattaforma del tempio di Claudio. L’angolo è visibile dalla piazza della chiesa da dove si vede l’angolo del podio di Claudio in blocchi bugnati di travertino, fortemente deteriorati. Tra i piatti, ciottoli e catini colorati, del XII secolo, che decorano il campanile ce ne sono alcuni con scritte in arabo inneggianti ad Allah provenienti dal Magreb e dalla Spagna meridionale e messi in opera da maestranze che non sapevano leggere quella lingua!
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