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Chiesa dei Santi Quattro
Monastero - Torre “Maior”

La Torre Maggiore dei SS Quattro, costruita dal cardinale Stefano Conti, costituisce, in tandem con la Torre de Conti (oggi all’incrocio tra via Cavour e via Tor de’ Conti), una affermazione del casato “Conti” e della fazione Guelfa in opposizione alle Torri dei Frangipane, seguaci dell’imperatore Federico II (il Colosseo fortificato, la Torre Cartularia, prossima dell’arco di Tito, e la torre Frangipane al Circo Massimo).

Chiesa dei Santi Quattro
Monastero - Fortezza

Le mura, più volte rimaneggiate, costituiscono una ricca chiave di lettura per l’interpretazione delle varie fasi costruttive del complesso.
Qui si può vedere un doppio arco, forse di epoca carolingia (VIII-IX sec.).

Chiesa dei Santi Quattro
Monastero - Fortezza

Chiesa dei Santi Quattro
Monastero - Fortezza

Chiesa dei Santi Quattro
Abside da via Capo d´Africa

L’abside è essenzialmente ancora quella di una grande sala privata di rappresentanza, costruita nel IV secolo, nella quale papa Milziade (311-314) impiantò il “Titulus Aemilianae”  (divenuto poi “Titulus SS. Quattuor Coronatorum” dagli inizi del VII secolo). In quell’epoca l’abside aveva la semi-cupola del catino visibile dall’esterno.
La sistemazione esterna del catino dell’abside, come la vediamo oggi, e dovuta al cardinale titolare (1608-1627) Giovanni Garzia Millini (1562-1629) che, nel 1621, fece rialzare il semi-cilindro dell’abside per coprire il catino con un tetto ligneo.

Chiesa dei Santi Quattro
Abside

Chiesa dei Santi Quattro
Abside

Chiesa dei Santi Quattro
Anelli per incastellare le bandiere

Come ogni maniero posto a contrastare schieramenti rivali presenti nella città (guelfi e ghibellini), anche il complesso-fortezza dei SS Quattro ha una innumerevole serie di anelli in pietra nei quali venivano inseriti gli stendardi del cardinale titolare, delle eventuali personalità in visita (il Papa o altri cardinali) e quelli delle casate alleate.

Chiesa dei Santi Quattro
Anelli per incastellare le bandiere

Chiesa dei Santi Quattro
Ingresso della Chiesa-Fortezza