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La figura centrale dell’abside è costituita da Cristo, affiancato dalla Madonna, seduto su di un largo trono. La figura è compresa in un cerchio che esemplifica il cielo dove la luna ed il sole sono raffigurati sotto il trono. Ai lati del trono, due gruppi di otto angeli condotti da un cherubino (aureola di colore scuro).
Sulla parte sinistra (guardando l’abside) si vedono papa Niccolò IV (Girolamo Masci – 1288-1292) in ginocchio, poi San Pietro, San Paolo e San Francesco d’Assisi. Sulla destra, il cardinale Giacomo Colonna (1250-1318), titolare della basilica, inginocchiato, San Giovanni Battista, San Giovanni Evangelista e Sant’Antonio da Padova.
Sul bordo inferiore dell’abside scorre un fiume, animato da navi, cervi e pesci, alimentato dai quattro fiumi paradisiaci (il Pison, il Tigri, l'Eufrate e il Gihon). Al centro del fiume si intravedono due figure (Abramo e Pietro?) alla presenza di un minuscolo arcangelo Michele.
La scritta (sotto la figura centrale), oltre quelle che identificano i personaggi, è dedicata alla Vergine: la: “MARIA VIRGO ASSU(M)PTA E(ST) AD ETHEREU(M) THALAMU(M) IN QUO REX REGU(M) STELLATO SEDET SOLIO / EXALTATA EST SANCTA DEI GENITRIX SUPER CHOROS ANGELORUM AD CELESTIA REGNA”.
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